Кинорежиссер и продюсер Фрэнк Капра (полное имя Франческо Розарио Капра, или, на американский лад, Фрэнк Рассел Капра) родился 18 мая 1897 года на острове Сицилия. В 1903 году его многодетная семья переехала в США, в Лос-Анджелес. Их пригласил туда эмигрировавший ранее Бенедетто Капра, брат Фрэнка.
Учился юноша на инженера-химика, в престижном Калифорнийском технологическом институте (в те годы – Институт Труппа). По окончании заведения, в 1918 году, он завербовался в американскую армию, где заразился испанкой и чуть не погиб. Капру комиссовали по болезни, и в поисках подходящей работы он обратился к ремеслу режиссера. С 1926 года он снимал немые короткометражные комедии-бурлески по сценариям Роберта Рискина, с которым они сотрудничали вплоть до 1940 года. Далее автором сценария всех фильмов Фрэнка выступал Сидни Бакман. [читать далее]
Славу режиссеру принесла полнометражная комедия «Это случилось однажды ночью» (1933), ставшая оскароносной. Однако история создания ленты отнюдь не безоблачна. От съемок в ней отказались все более или менее известные актрисы, считая сценарий слабым и скучным. Капра был вынужден взять на главную роль начинающую актрису Клодетт Кольбер, которая стала партнершей Кларка Гейбла. Что ж, девушка была награждена за свою работу «Оскаром», а всего фильм собрал их пять, по всем главным номинациям.
В предвоенный период Фрэнк снял немало успешных комедий, из которых наиболее известны «Мистер Смит едет в Вашингтон», «Мистер Дидс переезжает в город» и «С собой не унесёшь». У него снимались и становились популярными такие актеры, как Гэри Купер, Барбара Стэнвик и Кэри Грант.
Во время Второй мировой войны режиссер выпустил ряд пропагандистских документальных кинолент. По ее окончании Капра вновь снимает комедии – «Мышьяк и старые кружева», «Эта прекрасная жизнь» и другие. Его мечтой была постановка научно-фантастических картин, однако планы не реализовались. С 1961 года Фрэнк перестал снимать.
Капра был дважды женат и имел троих детей. В 1971 году он опубликовал автобиографию, которая изобилует фактами, не соответствующими действительности. Режиссер умер 3 сентября 1991 года, завещав свое имение Калифорнийскому технологическому институту.
