Не только режиссер, но и продюсер, и актер, и сценарист Рон Ховард родился в семье актеров в Дункане (штат Оклахома). В возрасте четырех лет Рон Ховард играет свою первую настоящую роль в фильме "Путешествие" (1959), до этого, в возрасте 18 месяцев он уже появлялся на экранах в фильме "Женщина с фронтира"(1955). Окончив школу, Рон поступает на факультет драматического искусства в Университет штата Оклахомы, откуда два года спустя, так и, недоучившись, перебирается в школу актерского мастерства в Нью-Йорке.
Каких либо значимых успехов в качестве актера Ховард так и не добился. Все его роли были довольно однотипны - эдакий рубаха парень из глубинки. Из этого периода примечательной является только лишь его роль, в неожиданно популярном малобюджетном фильме, "Американские граффити" (1973) Джорджа Лукаса.
Успех, которого так и не дождался Ховард-актер, приходит к Ховарду-режиссеру в 1982 году после выхода в прокат ленты «Ночная Смена». Яркая и веселая комедия с немного диковатым сюжетом определенно нравится зрителям. Работать в кино в качестве актера Ховард к моменту выхода фильма практически перестает. Следующая картина «Всплеск» вышедшая в прокат в 1984 уверенно занимает лидирующие позиции. Картина, кроме всего прочего рождает миру очередную звезду - великолепного Тома Хэнкса. Следующая картина режиссера, вышедшая на следующий год, фантастическая мелодрама «Кокон», становится одной из этапных работ для кинематографа тех лет, записывая на свой счет два Оскара, за лучшие визуальные эффекты и лучшую роль второго плана.
Противоречивая картина «Уиллоу» постановка, которой была предложена Ховарду Джорджем Лукасом, будет признана культовой классикой гораздо позже, а в 1988 году проваливается в американском прокате.
Репутацию кассового режиссера Ховард восстанавливает комедией «Родители», закрепляя свой статус, в 1991 году картиной «Обратная тяга». Обе картины имеют успех в прокате и номинируются на Оскар в нескольких номинациях. Вышедшая на экраны в 1922 году картина «Далекая страны», выполненная «на заказ» для Тома Круза, получает разгромные отзывы критиков. Следующая картина, сатирическая комедия «Газета» особого успеха у зрителя не имеет, несмотря на это режиссеру удается убедить киностудию «Юниверсал» выделить ему 52 миллиона долларов на съемки фильма «Аполлон 13». О чем, надо сказать, студия ничуть не пожалела, ведь, вышедший летом 1995 года на экраны фильм, был номинирован на Оскар в девяти номинациях, и, разумеется, обогатил своих создателей, собрав в прокате 172 миллиона долларов.
Впоследствии Ховард неоднократно покорял Америку своими фильмами. Это и фильм «Гринч, похититель Рождества» в котором одну из лучших своих ролей сыграл Джим Керри, и, превзошедший самые смелые ожидания режиссера фильм "Игры разума" (2001), в котором Ховарду удалось «превратить» непобедимого «гладиатора» Рассела Кроу в скромного математика. Труды не пропали даром, заслуженной наградой режиссеру стали 4 Оскара, два из которых, за лучший фильм и лучшую режиссуру.