Блестящий разноплановый американский актер Джин Хэкмен (полное имя Юджин Аллен Хэкмен) родился 30 января 1930 года в городе Сан-Бернардино, расположенном неподалеку от Лос-Анджелеса (штат Калифорния). В начале своей самостоятельной жизни служил на флоте, затем сменил несколько университетов, обучаясь сперва на журналиста, затем – на радиоэлектронщика и, наконец, на рекламного агента. Ни одна профессия не пришлась по душе молодому человеку, и в 30 лет он поступил на актерские курсы. Здесь его другом стал Дастин Хоффман, причем обоих сочли в группе наименее пригодными к актерскому мастерству.
В начале 1960-х друзья перебрались в Нью-Йорк и несколько лет пытались покорить Бродвей. Удача улыбнулась им в 1964 (спектакль «В любое воскресенье»), вскоре Хэкмену удалось сняться в художественной картине «Лилит». Его заметил Уоррен Битти и убедил режиссера Артура Пенна взять Джина на второстепенную роль в знаменитый фильм «Бонни и Клайд». Картина открыла актеру дорогу в Голливуд.
Вначале Хэкмен снимался в ролях второго плана, но в 1972 году сыграл главную и при этом очень сложную роль в фильме «Французский связной», за которую получил премию «Оскар». К 45 годам Джин стал одним из наиболее востребованных голливудских актеров. Стоит отметить его главные роли в лентах «Приключения «Посейдона»» (1972, фильм-катастрофа), «Молодой Франкенштейн» (1974, мистическая комедия), «Разговор» (1974, детектив). В киноэпопее о Супермене (1978 – 1987) он воплотил образ Лекса Лютора.
В 1980-е годы стареющий актер испытал творческий кризис, однако к концу десятилетия ему удалось с успехом выйти из полосы неудач. Работа в драме «Миссисипи в огне» (1988) номинировалась на «Оскар», а роль шерифа в вестерне «Непрощенный» была награждена золотой статуэткой. Хэкмен с легкостью нашел свое место и в великолепных комедиях – «Достать коротышку» (1995), «Клетка для птиц» (1996), «Сердцеедки» (2001), «Семейка Тененбаум» (2001).
Личную жизнь актера бурной не назовешь – 30 лет он прожил в браке с Фэй Мэлтис, которая родила ему троих детей. В 1986 году супруги расстались, а в 1991 году женой Джина стала пианистка Бетси Аракава.
В 2004 году Джин Хэкмен официально заявил об окончании своей кинематографической карьеры. Он является автором нескольких романов, первый из которых вышел в свет в 1999 году.