Вестерны – одно из направлений некогда очень популярного в США искусства вестерн (в буквальном переводе – западный), широко представленного в комиксах, играх, на радио и телевиденье. Действие фильмов вестернов разворачиваются преимущественно во второй половине XIX столетия на американском Диком Западе. В центре сюжета чаще всего оказывается путешествующий на лошади странствующий ковбой или стрелок, вооруженный револьвером и винтовкой. Типичные для героя этого жанра элементы одежды это ковбойская шляпа, косынка с цветным рисунком, ковбойские сапоги, шпоры и штаны из оленьей кожи. Второстепенными персонажами вестерна обычно являются индейцы, бандиты, представители закона, разыскиваемые преступники, охотники за головами, кавалеристы, фермеры и поселенцы.
В вестернах часто делается акцент на неприветливости дикой, неосвоенной местности, потому события часто развиваются на фоне засушливого ландшафта пустыни и гор. Более конкретным местом действия могут быть фермерские хозяйства, небольшие приграничные города, салуны, железные дороги и удаленные от цивилизации военные базы. Некоторые вестерны описывают колониальную эру Америки. В числе популярных сюжетов фильмов вестернов – строительство телеграфа или железной дороги на неосвоенных приграничных территориях; фермеры-скотоводы, защищающие свою семью и владения от бандитов или крупных землевладельцев; истории мести; сражение кавалерии с индейцами; истории о представителе закона или охотнике за головами, выслеживающем свою добычу. Многие вестерны используют устоявшую последовательность событий: изображение преступления, затем погоня за обидчиком, и в конечном итоге месть и расплата в процессе перестрелки или же дуэли «быстрого выстрела».
Вестерн являлся самым популярным голливудским жанром в начале 20-го столетия, однако международную известность жанр обрел ближе к его середине. Лучшие вестерны демонстрировались в кинотеатрах по всему миру. Хорошие вестерны снимались в те времена даже Советском Союзе, хотя список их и невелик. С середины прошлого века популярность вестернов пошла на спад, как в США, так и в мире, и на сегодняшний день новинки данного жанра большая редкость.
