Во время просмотра фильмов мы, зрители, наблюдая за тем, что происходит на экране, не задумываемся о том, что происходит по ту сторону камеры. Мы не задумываемся о том, кем люди в кадре являются на самом деле, не задумываемся, что есть множество людей, которые все свои силы вкладывают в создание фильма, зная, что их имя даже не появится в титрах. Братья Коэны решили устроить для зрителей уникальную экскурсию в голливудское закулисье, чтобы взглянуть на съёмочный процесс изнутри, и выбрали для этого очень прозаичную эпоху кинематографа- пятидесятые года прошлого века, времена, когда фильмы были очень лёгкими и понятными и называть их "проектами" было не принято.
Достоинством и, в то же время, главным проклятием фильма являются размеренность и обыденность, с которыми Коэны ведут повествование. С одной стороны- они не стали навешивать на историю никакой мишуры, не пытаются сделать её больше, чем она есть на самом деле и не вбивают в неё какой-то сложной морали. Всё в фильме сделано очень воздушно, нить повествования не перескакивает с одного на другое, а медленно катится, создавая по окончании просмотра цельное полотно в голове зрителей. С другой же стороны- у фильма совершенно нет духа авантюризма, нет интриги, хотя весь фильм, по сути, является авантюрой. Похищение актёра со съёмочной площадки выглядит так, будто это повседневное явление. Кажется, что весь фильм Коэнов терзают сомнения, выгорит их афера или нет.
Размышления о политике, экономике, человеческом бытии завуалированно преподносятся в забавных конфузах главных героев, каждый из которых имеет свой скелет в шкафу. Честолюбивый семьянин Джош Бролин вынужден решать деликатные проблемы звёздных актёров, дабы сохранить их репутацию, лишь изредка прерываясь на исповедь в местной церкви. На его киностудии во всю идёт работа над множеством фильмов. Только вот актёры подводят то и дело. Джордж Клуни, которому досталась символическая роль актёра, исполняющего роль Цезаря, имеет не так много экранного времени, но именно вокруг него крутится всё происходящее. Клуни очень убедителен как в образе Цезаря, так и в образе безответственного актёра, то и дело уходящего в запой. Очень забавно смотрятся в своих небольших ролях Скарлетт Йоханссон, сыгравшая залетевшую "русалку", Тильда Суинтон, в роли двух сестёр-близняшек, охотящимися за сенсацией и Рэйф Файнс, играющий режиссёра, котрому подсунули бездарного актёра. Отдельно отмечу Ченнинга Татума, бесподобно исполнившего матросский танец, который стал главным украшением фильма.
Музыка, костюмы, декорации, созданные с размахом- всё это создаёт красивую атмосферу в стиле ретро. Процессы съёмок фильмов очень затягивают, и вот, вы уже не просто зритель, а непосредственный участник съёмочного процесса.
И, всё же, несмотря на хороший кастинг и экстравагантную историю, фильму совершенно не хватает драйва. Без него, даже самая грандиозная афера становится скучным зрелищем. Вялость фильма сильно утомляет и заставляет с нетерпением ждать развязки (при относительно не большом хронометраже!). Неожиданные повороты оказываются не столько не интересными, сколько злободневными, не способными дать должного эффекта. Герои (при всей симпатии к ним) не вызывают абсолютно никаких чувств. Коэны предлагают нам сухой пересказ, который больше похож на хорошо сделанный документальный фильм.
Итак, если подытожить, то Коэнам удалось осуществить всё, кроме самого главного- самой аферы. Она получилась безжизненной. Переходя дорогу на красный сигнал светофора, вы получите столько же экстрима и драйва, сколько, в понимании Коэнов, даёт одна из самых громких афер пятидесятых годов. После выхода из зала у меня было лишь одно чувство- надежда. Надежда на то, что следующее свидание с Коэнами выйдет более глубоким и содержательным.