Родился Рассел Кроу в городе Веллингтон (Новая Зеландия) 7 апреля 1964 года. В возрасте четырех лет Рассел вместе с семьей переезжает в Австралию, где сразу же попадает в эпицентр шоу-бизнеса. На экране дебютирует в австралийском шоу «Спайфорс».
Позанимавшись некоторое время рок музыкой, но, так и не добившись на этом поприще успехов, Рассел в течение нескольких лет зарабатывает на жизнь, работая мойщиком посуды. В институт драматического искусства в Сиднее поступать не захотел, посчитав себя слишком опытным для того, чтобы у кого-либо учиться. Большой удачей становится роль в «Шоу ужаса Рокки» (1986-1988) которая приносит актеру его первую известность. Совмещая работу официантом со съемками в телешоу, Рассел находит время и для того чтобы участвовать в различных кинопробах.
Вскоре получает незначительные роли в сериале «Соседи» и картине «Пленники солнца». Первой серьезной работой Рассела становится главная роль в фильме «Перекресток» (1990) Джорджа Огилви. Премию Австралийского Киноинститута актер получает за второстепенную роль в картине «Доказательство» (1991). Однако настоящий успех приходит к актеру только лишь в 1992, с главной ролью в скандальном фильме «Скины» (1992), ставшим в Австралии одним из самых кассовых проектов 92 года. За роль в этом фильме актер получает очередные премии: Австралийской Гильдии Кинокритиков и Австралийского Киноинститута.
После этой роли голливудские продюсеры одни за другим начинают приглашать Рассела в исключительно коммерческие проекты. Откровенно неудачными выходят картины «Быстрый и мертвый» (1995) и «Виртуозность» (1995), однако эти неудачи никоим образом не сказываются на репутации актера, и уже в 1996 году Кертис Хенсон приглашает актера на одну из главных ролей в картину «Секреты Лос-Анжелеса» (1997). Картина претендовала на Оскар в девяти номинациях, в двух из которых была его удостоена.
Великолепен Рассел в фильме «Свой Человек» (1999) в котором он работает в паре с легендой мирового кинематографа Аль Пачино. Так и не получив «Оскар» за эту картину (номинирован на лучшего актера), Рассел получает его в следующем году за роль Максимуса в коммерческом суперхите «Гладиатор» (2000), собравшем в мировом прокате чуть менее полумиллиарда долларов.
Работа в фильме «Гладиатор» приносит актеру не только мировую известность, но и выводит его на новый уровень гонораров. Так если за роль Максимуса ему заплатили 5 миллионов, то за роль в провалившемся «Доказательстве жизни» уже 7.5 миллиона. Ровно в два раза больше (15 миллионов) Рассел получает за роль в картине «Игры разума» (2001). Получает впрочем, абсолютно заслуженно, внеся огромный вклад в успех картины великолепной реализацией образа гениального математика Нэша. Эта роль приносит актеру и очередную номинацию на Оскар.
Билетом в элитный клуб двадцати миллионов (имеются в виду гонорары актеров) для Рассела становится роль в картине «Хозяин морей: На краю Земли» (2003).
Какие гонорары актер получил за свои последующие роли, доподлинно неизвестно, фактом остается то, что без преувеличения блестяще он играет в каждой из них - «Нокдаун» (2005), «Хороший год» (2006), «Поезд на Юму» (2007), «Гангстер» (2007), «Совокупность лжи» (2008), «Нежность» (2009), «Робин Гуд» (2010), «Отверженные (2012). Звездная карьера Кроу продолжается.
Режиссер фильма "Ноттингем" Ридли Скотт произвел настоящий фурор, объявив о полной ревизии сценария картины. Более того, само название проекта будет изменено.