Родился Киану Ривз в столице Ливана Бейруте 2 сентября 1964 года. Отец актера Сэмюель Ривз, наполовину гаваец, наполовину китаец, геолог по профессии, встретил свою жену Патрицию, мать Киану, в ночном клубе где она танцевала стриптиз. Однако их брачный союз долго не протянул, по окончанию процедуры развода Патриция вместе со своими детьми переезжает в Нью-Йорк. В Нью-Йорке мать Киану находит себе нового спутника жизни - режиссера Пола Аарона, и их семейство в очередной раз переезжает, на этот раз в Торонто (Канада).
В школе Киану учился неважно, уделяя большую часть своего времени драматическому искусству и хоккею. С 14 лет играет небольшие роли в канадских телесериалах, снимается в рекламе. В возрасте 17 лет окончательно забрасывает учебу ради съемочной площадки. Вскоре перебирается в Нью-Йорк.
На начальном этапе, приехавшему покорять Нью-Йорк Киану, помогает Пол Аарон: подыскивает агента, помогает обустроиться на новом месте. Первые положительные отзывы актер получает за роль в драме «У реки» (1986). На актера обращают внимание. Из предложенных ему ролей, актер не спеша выбирает наиболее интересные. Одним из таких предложений становится роль в картине «Опасные связи» (1988), в которой, все еще начинающий актер, работает на одной площадке с состоявшимися голливудскими звездами Мишель Пфайффер и Джоном Малковичем.
Первая узнаваемость к актеру приходит после, вышедшей на экраны в 1989 году комедии «Невероятные приключения Билла и Теда», за которой последовали «На гребне волны» (1991), «Много шума из ничего» (1993) и другие, менее заметные картины. Роли в картинах признанных мастеров: Гаса Ван Сента «Мой личный штат Айдахо» (1991) и Фрэнсиса Форда Копполы «Дракула Брэма Стокера» (1992), а также Бернардо Бертолуччи «Маленький Будда» (1993) позволяют заговорить об актере как о профессионале с большой буквы.
Звездой мирового масштаба Киану становится в 1994 году после выхода на киноэкраны блокбастера «Скорость». Блестящий дуэт с Сандрой Баллок становится коммерческим хитом того года. В 1997 году актеру предлагают 12 миллионов долларов за роль в продолжение нашумевшей «Скорости», однако Киану, предпочитающий денежным картинам интересные, отказывается в пользу совместной работы с Аль Пачино в картине «Адвокат Дьявола» (1997). Великолепная режиссерская работа Тейлор Хекфорда и блестящая игра обоих актеров, обрекают ленту на успех.
Все предыдущие достижения актера померкли на фоне невероятно успеха его роли в «Матрице» (1999), которая в несколько раз увеличивает не только и без того немалочисленную армию поклонников актера, но и его гонорары. В общей сложности картина собирает в прокате более полумиллиарда долларов, грандиозный успех. Не менее удачными выходят и две последующие части трилогии «Матрица 2: Перезагрузка» (2003) и «Матрица 3: Революция» (2003).
Сдержанно отозвались критики о работах актера в промежутке между частями «Матрицы», большинство из которых: «Наблюдатель» (2000), «Сладкий ноябрь» (2001), «Хардбол» (2001) едва не проваливаются в прокате. Впрочем, поклонники актера прощают ему всего его ошибки за великолепные работы в «Матрицах» и фантастическом боевике «Константин: Повелитель тьмы» (2005).
Тот факт, что лучше всего актеру удаются роли в фантастических боевиках, не мешает ему периодически появляться в низкобюджетных плаксивых комедиях, таких как «Любовь по правилам... и без» (2003) и «Дом у озера» (2006). В настоящее время актер продолжает активно и успешно сниматься. Стоит отметить его роли в триллере «Короли улиц» (2008), в фантастической картине «День, когда Земля остановилась» (2008), драме «Частная жизнь Пиппы Ли» (2009) и самурайском фильме «47 ронинов» (2012).
Киану, считающий, что личная жизнь она на то и личная, чтобы другие не совали туда свой нос, тщательно оберегает ее от посторонних глаз и ушей. Однако кое-что вездесущие журналисты все-таки сделали достояние общественности. Трагедией закончился его роман с Дженнифер Сайм. Их общий ребенок, который должен был появиться на свет в 2000 году, рождается мертвым. Не проходит и года как в автомобильной катастрофе погибает и сама Дженнифер.
Один из самых завидных женихов Голливуда остается холостяком и по сей день.
В рамках Международного кинофестиваля в Торонто состоялся премьерный показ комедии "Преступление Генри" с Киану Ривзом в главной роли. В интервью ресурсу Collider актер рассказал о том, чем он занят в данный момент и поделился планами на будущее.