Американский режиссер, сценарист и продюсер Дэвид Оуэн Рассел родился 20 августа 1958 года в Нью-Йорке. Его мать итальянского происхождения была католичкой, а отец исповедовал иудаизм, однако мальчик воспитывался в атеистическом духе. В 1981 году Дэвид окончил престижный частный колледж Амхерст, где изучал политологию и английскую литературу. Долгое время он преподавал литературу в Бостоне, участвуя также в работе местного профсоюза.
Рассел всегда интересовался кинематографом, но поначалу занимался написанием сценариев и съемкой документальных короткометражек как любитель, в свободное от основной работы время. Опыты Дэвида оказались удачными, и ему предложили стажироваться в Вашингтоне, на студии PBS. В 1987 году он написал сценарий к короткометражному фильму «Bingo Inferno» и сам поставил его. Благодаря этой работе Расселу удалось получить грант Нью-Йоркского совета по поддержке искусств. С тех пор он занимается кино профессионально.
Первый игровой фильм Дэвида «Раскрепощение» увидел свет только в 1994 году, в то время режиссеру было уже 36 лет. Дебют оказался успешным и открыл перед Расселом новые возможности для творчества. Все его последующие художественные ленты, среди которых и неглупые комедии, и серьезные психологические исследования, отлично принимаются и критиками, и зрителями.
Голливудская пресса полностью проигнорировала фаворитов наградного сезона