Колин Джеймс Фаррелл родился в Дублине (Ирландия) 31 мая 1976 г. Его отец был профессиональным футболистом, поэтому Колин в детстве тоже увлекся футболом и в 14 лет уже играл за местную футбольную команду.
Из-за строптивого характера, любви к выпивке, куреву и хулиганствам в 17 лет Колина выгнали из школы, после того как он избил своего преподавателя, заставшего его спящим во время урока. После этого случая Фаррелл на год уехал в Австралию, в Сидней.
По возвращении в Дублин Колин, последовав совету своего старшего брата, поступил в актерскую школу. Правда, проучился он всего год - стойкая нелюбовь к какой-либо учебе сделала своё дело, и он бросил школу.
В 1996 году Колин впервые попробовал себя в кино, снявшись в драме «Исчезновение Финбара». Роль была такой незначительной, что его имя даже не попало в титры. Затем Фаррелл был задействован в низкобюджетном фильме и нескольких сериалах, а также снимался в рекламе. Кроме того, он сыграл аутичного подростка в спектакле одного из лондонских театров. Благодаря этой роли Колин познакомился с Кевином Спейси, который обратил внимание на даровитого юношу. В дальнейшем Спейси немало поспособствовал продвижению карьеры Фаррелла.
В 1999 году Колин снялся в кинокартине «Зона военных действий» Тима Рота, где впервые был замечен мировым сообществом кинематографии. А в 2000 году он принял участие в фильме «Обыкновенный преступник» с Кевином Спейси в гл. роли, который, однако, оказался провальным. В том же, 2000-ом, году, Фаррелл смог реабилитировать себя, снявшись в антивоенной картине «Страна тигров». Его превосходная игра была отмечена критиками, и кое-кто даже пророчил молодому актеру звездное будущее.
Карьера Колина Фаррелла, и вправду, резко пошла в гору - его начали приглашать на всё более серьезные роли. Среди наиболее известных кинокартин с участием Колина, такие как: «Телефонная будка» (2002), «Война Харта» (2002), «Особое мнение» (2002), «Спецназ города ангелов» (2003), «Сорвиголова» (2003), «Рекрут» (2003), «Александр» (2004), «Залечь на дно в Брюгге» (2008), «Гордость и слава» (2008).
За роль в комедии «Залечь на дно в Брюгге» Колин получил престижную премию «Золотой глобус» в номинации «лучший актер мюзикла или комедии».
У Колина есть сын Джеймс от канадской топ-модели Ким Борднейв, который страдает от синдрома Ангельмана.
Карьера Колина Фаррелла находится на самом пике своего развития. Он задействован в новых проектах вместе с другими именитыми актерами.