Рут Элизабет Дэвис – одна из легендарных американских актрис старшего поколения, которая, по версии Американского института кино, находится на втором месте в списке величайших женщин Голливуда. Кроме того, Дэвис знаменита тем, что за свою жизнь впервые в истории мирового кинематографа номинировалась на 10 «Оскаров».
Рут родилась 5 апреля 1908 года в городе Лоуэлл штата Массачусетс в семье адвоката. Мечта стать актрисой поселилась в ее сознании с детства. Поэтому, едва выпорхнув из-под родительского крыла, девушка отправилась на покорение Бродвея. После двух лет игры на второстепенных ролях в мюзиклах, в 1931 году ей улыбнулась настоящая удача – Дэвис взяли сниматься в кинокартину «Человек, который играл бога». Здесь она исполнила стандартную для тех лет роль роковой соблазнительницы, и это амплуа не оставляло ее в течение следующих нескольких лет.
Однако Рут была достойна серьезных драматических ролей, что она с успехом доказала в 1934 году, снявшись в главной роли в ленте «Бремя страстей человеческих» по роману Сомерсета Моэма. Ей удалось изобразить свою героиню на высочайшем уровне психологизма, и эта роль считается самой удачной работой актрисы за всю ее жизнь. Впрочем, первую статуэтку «Оскар» Дэвис получила, мастерски изобразив алкоголичку в своей следующей ленте «Опасная» (1935).
За актрисой закрепилась слава исполнительницы властных, целеустремленных, сильных женщин, как правило, идущих вразрез с общественным мнением. Ей не удалось сыграть в знаменитых «Унесенных ветром», хотя кандидатура Рут рассматривалась как одна из наиболее подходящих. Вместо этого последовал целый ряд не менее блестящих работ в картинах «Иезавель» (1939), «Частная жизни Елизаветы и Эссекса» (1939), «Все это и небо в придачу» (1940), «Все о Еве» (1950). Стоит отметить, что в 1941 году Дэвис избрали президентом Американской академии киноискусства.
В 1960-е годы актрису, увы, уже не молодую, оставила слава. Она сыграла еще в нескольких лентах, не имевших успеха, выпустила книгу мемуаров и попыталась вернуться на Бродвей. В 1983 году Рут поставили диагноз «рак молочной железы».
За свою длинную и богатую событиями жизнь Рут Дэвис выходила замуж и разводилась четыре раза. Она была удостоена множества престижных наград, премий, а также ордена Почетного легиона. Скончалась актриса на 81 году жизни, 6 октября 1989 г., во Франции.