Французский композитор Морис Жарр, получивший известность за свои саундтреки к кинофильмам, родился 13 сентября 1924 года в Лионе. Он начал свое высшее образование в Лионском университете, где учился по специальности инженера-электрика. Однако во время студенчества юноша осознал свое музыкальное призвание и позднее поступил в Парижскую консерваторию. Здесь его специализацией стали композиция и ударные инструменты. Одним из преподавателей Мориса был великий композитор ХХ века Артюр Онеггер.
Дебют Жарра как исполнителя состоялся в 1946 году, в театральной компании замечательного актера и мима Жана-Луи Барро. Здесь Морис выступал в дуэте с другим выдающимся музыкантом Пьером Булезом. Со сцены звучало классическое фортепиано и один из первых электрических синтезаторов «волны Мартено».
В начале 1950-х годов Жарр занимал пост музыкального директора парижского Национального Народного театра, с которым, в частности, был на гастролях в Москве. В кинематограф композитор пришел в 1960-х по приглашению британского режиссера Дэвида Лина, сотрудничество с которым в картинах «Лоуренс Аравийский» (1962), «Доктор Живаго» (1965) и «Поездка в Индию» (1984) принесло Морису три награды «Оскар». Стоит отметить экспериментаторский стиль его музыки с использованием особенностей сюжетного ряда фильмов. Так, для «Доктора Живаго» Жарр собрал в Сан-Франциско из числа русских эмигрантов оркестр народных инструментов.
Всего за свою кинематографическую карьеру композитор написал саундтреки более чем к 150 лентам, сотрудничая с такими знаменитыми режиссерами, как Лукино Висконти, Франко Дзеффирелли, Альфред Хичкок, Джон Хьюстон, Питер Уир. Кроме того, он писал и классические балеты, а также активно экспериментировал с электронной музыкой.
Морис Жарр – отец известного композитора и клавишника, одного из наиболее выдающихся пионеров синтезаторной музыки Жана-Мишеля Жарра. Очень многим в своих мелодиях, аранжировках и даже бесподобных визуальных сценических эффектах Жан-Мишель обязан Морису. Младший сын Жарра Кевин стал киносценаристом.
Морис Жарр умер в Лос-Анджелесе 29 марта 2009 года.