Джейсон Нельсон Робардс младший – американский актер театра и кино. Он родился 26 июля 1922 года в Чикаго, штат Иллинойс. Его отцом был Джейсон Робардс старший, также голливудский актер, за свою жизнь не шагнувший дальше исполнения ролей второго плана. Окончив среднюю школу, юноша в девятнадцатилетнем возрасте ушел служить на флот, где и сражался всю Вторую мировую войну. Он заслужил несколько высоких наград и прошел немало сложных боевых операций, в том числе участвовал в попытке отражения нападения японцев на Перл-Харбор в 1941 году.
После войны Робардс, вернувшись домой, долгое время не мог найти себе занятие по душе. Отец предложил молодому человеку, который слонялся без работы и никак не мог отвлечь свои мысли от недавнего военного прошлого, подрабатывать на небольших ролях в бродвейских постановках. Оказалось, что Джейсон-младший получил по наследству актерский талант, даже больший, чем у родителя. Вскоре он уже репетировал серьезные роли. Особый успех он имел в спектаклях по пьесам известного драматурга Юджина О’Нила. Робардс до сих пор считается одним из лучших исполнителей ролей в его пьесах.
Сценический успех пришел к Джейсону в 1959 году. Тогда же он начал сниматься в кино, сыграв роль второго плана в картине «Путешествие», и стал встречаться с одной из самых ярких звезд Голливуда, актрисой Лорен Бэколл. В 1961 году пара поженилась, но спустя восемь лет брак распался.
Самая известная и яркая роль Робардса была сыграна им в вестерне «Однажды на Диком Западе» (1968) режиссера Серджо Леоне. Однако два «Оскара» за лучшую роль второго плана актеру принесли другие ленты – «Вся президентская рать» (1976) и «Джулия» (1977). Примечательно, что награды в одной и той же номинации он получил два раза подряд. Джейсон также был удостоен всех серьезных актерских премий США – «Эмми», «Тони» и других, а в 1962 году завоевал приз Каннского кинофестиваля.
В конце 1970-х Робардс некоторое время снимался заметно меньше. Спад карьеры, длившийся несколько лет, начался из-за чрезмерного увлечения актера алкоголем. Оно привело к серьезной аварии, от которой актер долго не мог оправиться. Проблемы со здоровьем привели к тому, что в 1982 году Джейсон был вынужден отказаться от съемок в эпической ленте Вернера Херцога «Фицкарральдо», которые проходили в жарком Перу.
В 1980-х и 90-х продуктивность работы Робардса восстановилась. Среди последних лент с его участием – «Филадельфия» (1993), «Враг государства» (1998) и «Магнолия» (1999). Актер умер 26 декабря 2000 года в Бриджпорте, штат Коннектикут. Интересно, что известная актриса Дженнифер Джейсон Ли при рождении не была названа вторым мужским именем. Она взяла его сама, в честь Джейсона Робардса.