Ирина Алферова родилась в Новосибирске (СССР (Россия)) 13 марта 1951 года.
После школы поступила на курсы актерского мастерства В.Ф. Дудина в ГИТИС, который окончила в статусе одной из наиболее перспективных выпускниц в 1972 году.
В этом же, 1972 году, состоялся и кинематографический дебют актрисы. Стартовала Ирина сразу же с главной женской роли в картине «Учитель пения» (1972). Всесоюзную известность приобрела благодаря главной женской роли в сериале «Хождение по мукам» (1977). В 1976 году была приглашена в Московский театр им. Ленинского комсомола (ныне «Ленком»), однако работать в нем, по настоянию режиссера Василия Ордынского, начала только лишь по окончанию съемок в телесериале.
На сцене «Ленкома» познакомилась со своим будущем мужем, одним из наиболее талантливых и красивых актеров Советского Союза, Александром Абдуловым. В течение долгих лет Александра Абдулова и Ирину Алферову называли самой красивой парой актеров. Однако их браку не суждено было продлиться вечно. Развод состоялся в 1993 году. От брака у звездной пары осталась дочь Ксения Алферова, достаточно популярная благодаря телесериалу «Московские окна» актриса.
Через два года после окончания съемок в телесериале «Хождение по мукам», Ирина сыграла еще более звездную роль, роль Констанции в телефильме «Д`Артаньян и три мушкетера» (1979). Кстати сказать, взяли Ирину на эту роль, по настоянию руководства Госкино, вопреки желанию режиссера Георгия Юнгвальда-Хилькевича, желавшего видеть в роли Констанции, Евгению Симонову. Фильм, главную роль в котором исполнил Михаил Боярский, имел оглушительный успех, что соответствующим образом сказалось и на популярности актрисы.
С тех пор Ирина Алферова сыграла более 30 ролей на телевидении и в кино. Наибольшим успехом среди картин с ее участием пользовались фильмы: «С любимыми не расставайтесь» (1979), «ТАСС уполномочен заявить» (сериал) (1984), «Ермак» (1996) и «Капкан» (сериал) (2007).
В последние годы актриса работает в театрах «Ленком» и «Школа современной пьесы». Периодически появляется в кино и на телевидении.