Родился Робин Уильямс в Чикаго 21 июля 1951 года в семье состоятельных родителей. На момент рождения Робина у его родителей, каждому из которых было уже за пятьдесят, от предыдущих их браков уже были взрослые дети. В связи с этим Робин проводил много времени наедине с самим собой, являясь фактически единственным ребенком в семействе. Работа его отца была связана с многочисленными переездами, в результате, в каждой новой частной школе пухлый новичок Робин подвергался насмешкам. Его остроумие развилось в том числе, и как средство защиты от колкостей.
По окончанию школы Робин увлекается комедийной импровизацией, параллельно изучая политологию в мужском колледже в Клермонте. После его появления на сцене клуба «Comedy Store», ставшего настоящим прорывом, его приглашают на постоянную работу в программу «Смех» Джорджа Шлэттера. На съемки фильма «Счастливые Дни» Робин попадает именно оттуда. Роль сумасшедшего инопланетянина Морка ему по-настоящему удалась, зрители столь восторженно отзывались об игре Робина, что продюсер картины принимает решение взять его в комедийный сериал «Морк и Минди» (1978-1982). Шоу, на протяжении всех четырех лет, пользуется неизменным успехом, а Робин Уильямс становится одним из самых популярных комиков семидесятых.
Первую номинацию на Оскар и огромную популярность, актеру приносит картина Барри Левинсона «Доброе утро, Вьетнам» (1987). «За картины Общество мертвых поэтов» (1989) и «Король-рыбак» (1991) Робин получает еще две номинации. Способствуют росту популярности комика и собравшие приличную кассу комедии «Миссис Даутфайер» (1993) и «Джуманджи» (1995). Золотую статуэтку, которую Робин ждал в течение долгих лет, он получает два года спустя, за второстепенную роль в фильме «Умница Уилл Хантинг» (1997). Смешанные эмоции критиков и зрителей вызывают роли Уильямса в картинах «Куда приводят мечты» (1998) и «Целитель Адамс» (1988). А вышедшие годом позже фильмы «Якоб лжец» и «Двухсотлетний человек» вообще прокате проваливаются.
В мелодраме «Дом Д» и триллере «Последний Взмах ножа» актер отходит от комедийного амплуа, однако успеха не приносит не один из фильмов. К полной занятости актер возвращается в 2006 году, после озвучивания мультфильма «Роботы» (2005) и комедийной роли в фильме «Аристократы». На экраны выходят две комедийные ленты с его участием: криминальная комедия «Человек Года» и простенькая комедия «Дурдом на Колесах». Однако радость поклонников комедийного таланта актера, праздновавших отход своего любимца от мрачноватых триллеров и драм, длилась недолго. Неожиданно для всех Робин исполняет главную роль в весьма неоднозначном фильме «Ночной Слушатель». Картина, представляющая собой литературную сказку, поднимает довольно тяжелые темы современности, такие как СПИД и проблема жестокого обращения с детьми, держа в напряжении зрителя в течение всего фильма. Эту работу актера, можно назвать выходом на новый уровень актерского мастерства, который позволил зрителю увидеть более утонченного актера, нашедшего баланс между серьезным и комедийным кино.
Впрочем, достижения в киноиндустрии это не единственное чем мог похвастаться Робин. Кроме этого он ежегодно принимал участие во множестве комедийных программ, записал три комедийных альбома и ежегодно проводил акцию «Комический Контраст», которую он сам же и организовал в 1980 году. Средства, собранные в ходе акции, шли в пользу бездомных.
11 августа 2014 года актер покончил жизнь самоубийством в собственной квартире.