Американский актер Мэтт Диллон родился в г. Нью-Рошелл, штат Нью-Йорк, 18 февраля 1964 года. Его младший брат Кевин – также актер, всего же в семье их родителей, выходцев из Ирландии, было пять сыновей и дочь.
Кинокарьера Мэтта началась, когда ему было 15 лет, благодаря случайности. Известный в те времена режиссер Джонатан Каплан набирал трудных подростков из бедных городских слоев для участия в криминальной драме «За гранью» (или «Через край»). Картина должна была стать как можно более реалистичным отражением жизни молодежи 1970-х, поэтому в ней не нашлось места ни одному популярному актеру.
Тем не менее, подростки с улиц должны были иметь хорошие актерские задатки. Диллон привлек Каплана своей искренней и сильной игрой, и режиссер открыл ему дорогу в большой кинематограф. В те годы юноша снялся еще в ряде культовых лент, и к началу 1980-х приобрел в среде бунтующей молодежи статус секс-символа.
Затем наступил спад в звездной карьере Мэтта. В отличие от многих актеров, стремящихся к покорению Голливуда, он никогда не претендовал на огромные гонорары и немеркнущую славу. Он просто продолжал неспешно работать, снимаясь в серьезных, но не слишком кассовых лентах. Критики не могли не отметить высочайший уровень актерского мастерства Диллона, назвав его одним из сильнейших в своем поколении.
В настоящее время актер продолжает сниматься в том же режиме, радуя своих поклонников не слишком частыми, но неизменно качественными работами. Он также пробует себя как режиссер и занимается ресторанным бизнесом.