Курт Верджил Рассел родился в Спрингфилде (Массачусетс) 17 марта 1951 г. Его отец, Бинг Рассел, хотел стать актером, но из-за травмы, полученной в то время, когда он профессионально занимался спортом, так и не смог этого сделать. Как и отец, Курт тоже унаследовал любовь к спорту. Он с детства любил играть в бейсбол. В 10 лет он принял участие в кастинге для фильма о бейсболе, но, естественно, не подошел в силу своего возраста.
В 1960 г. Курт подписал свой первый контракт с Уолтом Диснеем на 10 лет. После его роли в фильме «Твердолобый профессор», где он впервые часто появлялся на экране, о нем стали поговаривать, как о новой звезде. Съемки отнимали почти всё время юного актера. Вместо учебы Курт все свое незначительное свободное время проводил с репетиторами. На личную жизнь, как и на многочисленных поклонниц, времени не хватало.
Окончив школу, Курт Рассел пошел служить в национальную гвардию. А по возвращении домой решил оставить кинодеятельность, чтобы воплотить свою мечту о карьере бейсболиста. Два года он играл в бейсбол за «Калифорнийских ангелов». Но, получив однажды серьезную травму, был вынужден снова вплотную заняться актерским ремеслом.
На протяжении 15 лет карьеры в кино роли Курта были, в основном, однообразны: он играл интеллигентных, ухоженных мальчиков. Настоящий успех пришел к Расселу, когда он в 1979 г. сыграл роль Элвиса Пресли в кинофильме Джона Карпентера «Элвис». За нее он был номинирован на премию «Эмми». Сотрудничество с Карпентером оказалось судьбоносным. За «Элвисом» последовали роли в других успешных фильмах, которые сделали его Звездой первой величины.
Самыми лучшими фильмами с участием Курта Рассела считаются: «Побег из Нью - Йорка» (1981), «Нечто» (1982), «Силквуд» (1983), «Большой переполох в маленьком Китае» (1986), «За бортом» (1987), «Танго и Кэш» (1989), «Огненный вихрь» (1992), «Звёздные врата» (1994), «Побег из Лос-Анджелеса» (1996), «Приказано уничтожить» (1996), «Солдат» (1998).
За роль в фильме «Силквуд», где Курт показал всю глубину своего актерского мастерства, он был номинирован на премию «Золотой глобус». А фильм «Авария» принес ему награду в номинации «Любимый актер боевика». В то время Курт находился в великолепной физической форме, одним из фильмов, доказывающем это, является «Солдат», на съёмках которого все трюки он исполнял сам.
Среди последних его работ: «Трасса 60» (2002), «Посейдон» (2006), «Доказательство смерти» (2007).
В настоящее время Курт Рассел продолжает активно сниматься и вести счастливую семейную жизнь вместе с актрисой Голди Хоун. Их брак считается одним из самых удачных в Голливуде.