Первый полнометражный фильм Андрея Тарковского по мотивам рассказа Владимира Богомолова, о военном "потерянном" детстве 12-летнего сироты Ивана, отец которого погиб на войне, а мать и сестру расстреляли фашисты. Он прибивается к воинской части и становится разведчиком, неуловимым... до поры.
Фильм-победитель Венецианского МКФ 1962 "Золотой лев", победитель МКФ в Сан-Франциско за лучшую режиссуру.