1947 год. Инженер Михаил Лопаткин изобретает центробежную труболитейную машину. Он пытается внедрить свое изобретение, но сталкивается с враждебностью отраслевых бюрократов.
Станислав Говорухин давно обешал своему другу Александру Розенбауму снять его в своем фильме и поэтому подарил ему роль высокопоставленного чиновника, которую хотел сыграть сам.