Франция эпохи царствования Людовика XIII и правления кардинала Ришелье, время кровавой политики, дворцовых заговоров и интриг, сокрушительных любовных романов. Кардинал берет под крыло молодого маркиза де Сен-Мара, сына маршала Франции, и знакомит с королем. Острый ум, живость общения, кипучая энергия, но, главное, чистое сердце и божественная красота, быстро снискали Сен-Мару любовь монарха. Маркизу светила блестящая карьера, слава, почести, титулы, богатство. Однако, слишком уверившись в своей неуязвимости и вседозволенности, он совершает промах — влюбляется в заговорщицу Марию Гонзаго, равно не угодную Ришелье и Людовику. С этого момента машина власти начинает перемалывать его как песчинку...
Этот период истории Франции всегда был привлекателен для романистов и события этой ТВ ленты перекликаются с сюжетными ходами знаменитого романа Александра Дюма "Три мушкетера", и даже облик ее персонажей - Ришелье, Людовик, королева Анна - во многом похож на персонажей французской экранизации романа 1961 года режиссера Бернара Бордери.