Прошлым летом я жила в Венис-Бич и решила, благодаря настойчивости подруги, посетить гадалку. Обычно я скептик, но ради смеха согласилась пойти. То, что сказала гадалка, заставило меня закатить глаза: “Я не говорю, что ты Клеопатра, но каким-то образом ты разделяешь ее историю и связана с ней”. И вот, менее чем через месяц мне позвонили из продюсерской компании, снимающей “Африканских королев”
, и впоследствии меня наняли для постановки четырех эпизодов драматического проекта о жизни столь одиозного исторического персонажа. Вот такой поворот моей судьбы.
играет Клеопатру. Я была очарована, но даже тогда я чувствовала, что образ был неправильным. Действительно ли ее кожа была такой белой? Смогу ли я с помощью своего фильма найти ответы о наследии Клеопатры и освободить ее от мертвой хватки, которой в ее образ вцепился Голливуд?
Я родилась в Иране, а наследие Клеопатры в то или иное время приписывалось грекам, македонянам и персам. Известные факты таковы, что ее македонско-греческая семья - потомки Птолемеев - вступила в брак с западноафриканской династией Селевкидов и правила в Египте 300 лет. Клеопатру отделяло восемь поколений от этих предков-птолемеев, что сделало маловероятным предположение, что она была белой. По прошествии 300 лет, конечно, мы можем с уверенностью сказать, что Клеопатра стала египтянкой. Она была не большей гречанкой или македонянкой, чем
Рита Уилсон или
Дженнифер Энистон.
Проводя исследование, я поняла, каким важным политическим актом будет представить Клеопатру черной. Для тот факт, что люди раньше так чудовищно заблуждались - от
Теды Бары до
Моники Беллуччи, и теперь, когда Анджелина Джоли и Галь Гадот претендовали на ее роль, - означал, что мы наконец должны были сделать то правильно. И мы приступили к поиску подходящей актрисы, которая смогла бы перенести Клеопатру в 21 век.
Почему некоторым людям нужно, чтобы Клеопатра была белой? Ее белизна, по-видимому, придает ей ценность, и для некоторых египтян это, похоже, действительно имеет значение. После долгих раздумий и бесчисленных прослушиваний мы нашли в Адель Джеймс актрису, которая могла передать не только красоту Клеопатры, но и ее силу.
По мере приближения съемок я осознала масштаб и политический характер этой работы. Важно было все сделать правильно, но также найти способ рассказать историю с нюансами. Ведь последнее, что нам было нужно, - это еще одна Клеопатра, оторванная от своей женственности, и ее сила, объясняющаяся только ее сексуальностью. Сериал HBO “Рим” изобразил одну из самых умных, утонченных и влиятельных женщин в мире неряшливой, рассеянной наркоманкой, но тогда Египет, казалось, не возражал.
Возможно, дело не только в том, что я сняла сериал, в котором Клеопатра изображена черной, но и в том, что я предложила египтянам осознать себя африканцами, и они в ярости из-за этого. Мы как будто не осознаем, что женоненавистничество все еще оказывает на нас влияние и сегодня. Нам нужно дать волю своему воображению и смело создавать мир, в котором мы могли бы исследовать наших исторических личностей, не опасаясь сложности, связанной с их изображением. Я горжусь тем, что стою рядом с “Царицей Клеопатрой” - переосмысленной Клеопатрой - и с командой, которая это сделала.